EL TENIENTE JOSH MC CRACKEN

Joshua McCracken, el protagonista de esta novela, es un oficial naval británico desmovilizado como muchos otros al término de las guerras napoleónicas y que, aceptando el ofrecimiento del agente José Antonio Álvarez Condarco, se embarca para Sudamérica en busca de la gloria y fortuna, poniendo su espada al servicio de la causa de la independencia de la naciente República de Chile. Bajo este contexto, el autor sitúa al teniente McCracken en la corbeta Rosa de los Andes, como parte de la dotación de oficiales a las órdenes de su capitán John Illingworth, participando así en un crucero de corso único en los anales de la naciente Marina de Chile que durante un año llevó al tricolor de la estrella solitaria desde las costas del Perú hasta Panamá, capturando naves, desembarcando marinería y soldados en la costa colombiana del Chocó, y convirtiéndose en un verdadero dolor de cabeza para la autoridad española, que no escatimó esfuerzos para terminar con las correrías de la osada corbeta chilena. Posteriormente, y ahora formando parte de la Expedición Libertadora del Perú, el teniente McCracken participa en las acciones comandadas por el almirante Lord Thomas Cochrane, otro marino que marcó con letras de molde el devenir y la tradición de la Armada de Chile, en las operaciones navales dirigidas por el célebre marino escocés en las costas peruanas, y que fueron coronadas con la captura de la fragata Esmeralda en el puerto del Callao. El tierno romance del protagonista con una joven inglesa, llegada de Inglaterra en busca de su padre residente en Lima, nos permite vislumbrar las formas de vida de los patriotas y de los realistas en los últimos días del dominio español en el Pacífico, mostrándonos un cuadro de época que no evita referirse a los titubeos y dudas de los líderes del movimiento independista, y especialmente a aquellas desavenencias existentes entre José de San Martín, jefe del Ejército Libertador, y Thomas Cochrane, el almirante escocés que comandaba la escuadra naval chilena, lo que redondea un relato apasionante de una época ya perdida en la memoria.